Los geht es in Rabat, der im Norden gelegenen Hauptstadt des Landes und Residenz des Königs. Nirgendwo in Marokko ist die ehemalige Kolonialmacht Frankreich so spürbar wie hier, in der Ville Nouvelle rund um den Bahnhof mit ihren prächtigen Boulevards fühlt man sich Afrika weit entfernt. Doch das soll sich bald ändern...

Einer der schönsten Orte Marokkos und sicherlich auch ein Grund, warum Rabat seit 2012 zum UNSESCO-Weltkulturerbe gezählt wird: Die Kasbah des Oudaïas, einer Festung am Rande der Stadt aus dem 12. Jahrhundert. Kleine verwinkelte Gassen und wunderschöne alte Gebäude prägen die Anlage und laden dank atemberaubender Farben zum Verweilen ein.

Ein Stück außerhalb von Rabat befindet sich die Chellah, eine merinidische Totenstadt aus dem 13. Jahrhundert. Mächtig umgeben von einer hohen Stampflehmmauer…

... gibt sie im Inneren zwei Geheimnisse preis: Die Ruinen einer römischen Siedlung aus dem 1. Jahrhundert und das Winterquartier von vielen Störchen. Von wirklich vielen Störchen.

Von Rabat ins viel gerühmte Marrakesch im Landesinneren kommt man sehr komfortabel und fix mit dem Zug ... leider das einzig Positive, was ich der Stadt abgewinnen kann, die dem Land seinen europäischen Namen brachte. Eine vollkommen überlaufene und versmogte Medina, eine Imitation der eh schon trashigen Khan San Road und die immer gleichen Tourifallen ... Was des Nachts wenigstens ein wenig bunt erscheint, ist tagsüber kein Ort, an dem mensch sein möchte. Also geht die kleine Reise weiter und wieder zurück ans Meer...

... nach Essaouira, einer 85.000-Menschen-Perle am Meer. Was für ein Kontrast zu Marrakesch: Eine lebendige, schöne Altstadt, entspannte Menschen, ein riesiger Strand vor der Tür, viel Musik, Kunst und Kultur und imposante Festungsanlagen.

Die aus dem 16. Jahrhundert stammende Festung der Portugiesen ist heute Sehenswürdigkeit und Hintergrundkulisse für den Hafen Essaouiras. Außerdem auf diesem Postkartenmotiv abgebildet: Ein paar der gefühlt zigtausend Möwen der Stadt.

Essaouira wird gepägt von seiner Altstadt, der Medina, die seit 2001 von der UNESCO als Weltkulturerbe anerkannt wird. Jede größere marokkanische Stadt verfügt über so eine Medina, in der es stets alles zu kaufen gibt, viel gehandelt wird und das Herz der Stadt schlägt...

... aber so ursprünglich (da nicht komplett touriverfallen) und überschaubar wie in Essaouira ist es in Marokko selten geworden – eine gute Gelegenheit, sich zum Beispiel mit frischer Minze für den obligatorischen und ständig und überall getrunkenen marokkanischen Minztee einzudecken.

Die Reise durch Marokko geht weiter Richtung Süden: Über Agadir fahre ich ins Paradise Valley, einem grünen traumhaft schönen Tal mitten in einer landschaftlich kargen Umgebung. Um ins Valley zu kommen mietet man sich am besten einen privaten Taxifahrer, der einen aber so halsbrecherisch ins Tal karrt, das man sich nicht nur der grünen Oase wegen auf das Ankommen freut.

Zur Geschichte des Paradise Valley gehört, dass dieser Ort bis in die 60er des letzten Jahrhunderts weitestgehend unbekannt war – bis die europäische Hippie-Bewegung die pathetische Schönheit dieses Tals entdeckte. "Wenn ihr nicht gekommen wärd, hätten wir nichts von diesem Ort gewusst", hatte man mir zuvor in Essaouira auf dem Weg mitgegeben. Mittlerweile ist das Paradise Valley übrigens beides: Attraktion für Touristen und Ausflugsziel der Marokkaner.

Quasi am Ende des Tals, zurück am Meer, erreiche ich die letzte Etappe der Reise nach Süden: Das kleine Dorf Tamraght unweit von Agadir. Einige Orte habe ich jetzt schon gesehen im Land des Sonnenuntergangs, aber nirgendwo verzaubert mich das Lichterspiel so sehr wie hier.

Welch Kontrast zu den übervollen Städten Marokkos: Im kleinen Meeresdörfchen Tamraght geht es ruhig und gelassen zu – wie an dieser hochmodernen Bushaltestelle an der Nationalstraße 1.

Die Gegend zwischen Tamri im Norden und Agadir im Süden lebt vor allem vom Streben der Europäer nach Meer und Wellen. Unzählige Surfer-Spots haben unzählige Surfer-Herbergen nachgezogen und so heißt es auch an diesem Morgen in Tamraght: Bretter auf die Jeeps und los geht's...

Tiere sind in Marokko allgegenwärtig: Pferde und Esel haben in jeder Medina tragende Funktion, an den Stränden tummeln sich Dromedare und wilde Hunde und die Dörfer sind bevölkert von Katzen wie hier in den dörflichen Lebenswelten von Tamraght – und jemand muss ja auf die oft vakanten alten Bauernhäuser Marokkos aufpassen.